齲齒是牙齒健康的大敵，那么人是怎么會患齲齒的呢？齲齒俗稱"蟲牙"，但實際上并沒有肉眼可見的蟲子。齲齒并不是由一種因素引起的，根據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學的觀點，它主要是細菌、宿主（指人體）和食物三種因素相互作用的結(jié)果。下面我們就介紹一下這三種因素是怎樣相互作用的。

    細菌在齲齒發(fā)生過程中起著主要作用。一些實驗證明，完全不接觸細菌的牙齒不會發(fā)生齲齒?？谇恢械募毦N類很多，但并不是所有的細菌都會引起齲齒，其中致齲性最強的當數(shù)變形鏈球菌。而這種細菌又是通過形成牙菌斑才產(chǎn)生致齲作用的。那么，牙菌斑又是怎么形成的呢？我們都知道口腔里有唾液，在唾液中有一種叫糖蛋白的物質(zhì)，它可以在牙齒表面形成均勻、無色透明的薄膜，成為細菌的溫床，細菌會很快附著在上面生長繁殖，同時繼續(xù)吸附其它細菌，變得越來越厚，牙菌斑就形成了。牙菌斑粘附在牙齒的表面，其中的細菌要在顯微鏡下才能看到。牙菌斑與牙面貼得很緊，一般通過漱口不能將其漱掉，只有認真刷牙才能使之脫落，但在6小時之內(nèi)又會重新附著在牙齒上。牙菌斑最容易在牙齒咬合面的窩溝里或鄰接面等缺少咬合，摩擦又不易清潔的區(qū)域形成。菌斑中的細菌大量繁殖，這些細菌能將食物中的糖類特別是蔗糖分解、發(fā)酵產(chǎn)生酸，酸不斷作用于牙齒，使牙齒內(nèi)的礦物質(zhì)溶解，牙齒脫鈣軟化，因而出現(xiàn)齲洞，齲齒就是這樣發(fā)生的。所以每天早晚刷牙，及時清除牙菌斑，可以有效地預防齲齒。

    宿主是指人體，我們每個人的牙齒對齲病的敏感性和抗齲能力與是否發(fā)生齲齒密切相關(guān)，它包括牙齒的狀況，唾液和全身狀態(tài)。牙齒表面窩溝較深的地方、排列擁擠的牙齒都容易積存食物殘渣，也易于形成牙菌斑。牙齒鈣化不良，則抗酸能力差，容易被腐蝕，這些都是齲齒發(fā)生的有利條件；唾液對牙齒的代謝有重要影響，唾液稀薄量多有利于清潔牙面，同時也有助于稀釋酸性產(chǎn)物，唾液中所含的鈣、磷、氟有助于增強牙齒的抗齲能力；另外全身的營養(yǎng)和健康也與齲齒的發(fā)生有一定關(guān)系。如果營養(yǎng)不良，缺乏維生素、礦物質(zhì)和某種微量元素如氟等，牙齒的結(jié)構(gòu)會受到影響；患結(jié)核病、佝僂病或在牙齒發(fā)育期患過嚴重的發(fā)熱性疾病的兒童，患齲率往往較高。

    此外，食物對牙齒的生長發(fā)育也有重要影響。一方面關(guān)系到牙齒的鈣化程度和抗齲能力，同時食物也會產(chǎn)生對牙齒局部的作用，如細菌能將食物中的糖分解、發(fā)酵后產(chǎn)生酸，對牙齒具有腐蝕作用。在各種糖類中蔗糖能加速口腔中致齲菌-變形鏈球菌的繁殖，具有更強的致齲性。但一些食物對齲齒的發(fā)生又有抑制作用，如某些纖維素類食物如蔬菜、肉類等對牙齒表面有機械摩擦和清洗作用，而且不容易發(fā)酵，有一定的抑制齲齒發(fā)生的作用。

    除上述因素外，齲齒還與其它一些因素如免疫、遺傳等有關(guān)，因此齲齒并不是單一因素造成的。

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